Godziny spędzane niegdyś w ciemni, przy wywoływaniu kliszy, można dziś wykorzystać w inny sposób.
Aparaty kompaktowe, zwane czasami małpkami to sprzęt z reguły prosty w obsłudze o niewielkich gabarytach i skromnej wadze. Idealnie nadaje się na wycieczki w góry, nad jezioro, nad morze - jednym słowem w każdy rodzaj pleneru. Takim aparatem, znając podstawy kompozycji obrazu, bez trudu uda nam się wykonać poprawny portret, soczysty pejzaż, zapisać ważne momenty naszego życia.
Problemem może okazać się fotografowanie akcji, ujęć sportowych, reportaży. Wszystko to z powodu czasu, którego w takich sytuacjach jest bardzo mało na wykonanie udanego ujęcia, a wadami aparatów kompaktowych jest duże opóźnienie spustu migawki, długi czas włączania aparatu i słaba jakość obrazu w wysokich czułościach. Niestety ta ostatnia wada sprawia, że wykonanie portretu we wnętrzu może okazać się problemem, ponieważ praca na wyższych czułościach matrycy wprowadza do obrazu zakłócenia, zwane szumami, które powodują znaczną utratę ostrości i szczegółów. Pamiętać też należy, że autofokus w aparatach kompaktowych pracuje dość wolno i może nie ustawić ostrości na pożądany obiekt w trudnych warunkach oświetleniowych, np. we wnętrzach pomieszczeń.

Nie zmienia to jednak faktu, że cyfrowe aparaty kompaktowe sprawdzają się w większości typowych sytuacji. Pozwolą nam wykonać odbitki o dużych rozmiarach, nawet 30x45 cm. Niektóre modele posiadają wystarczające wzmocnienia i uszczelnienia by wykonać nimi zdjęcie nawet do 1,5 metra pod powierzchnią wody. Wiele modeli pozwala także nagrywać filmy bezpośrednio na kartę pamięci, co przy dzisiejszych pojemnościach typowych kart pamięci używanych w aparatach pozwala nawet używać ich jaką prostą kamerę.
Dzisiejszy rynek cyfrowych aparatów kompaktowych jest podzielony na kilka zasadniczych segmentów. Podział ten jest głównym kierunkowskazem dla osób zainteresowanych kupnem aparatu.
•    kompakt amatorski
•    kompakt elegancki/stylowy
•    kompakt zaawansowany

________________________________________

Kompakt amatorski
Kompakty amatorskie to najprostsze konstrukcje o najniższych cenach.

W tej klasie rozdzielczość matrycy rzędu 7-8.1 mln pikseli jest naprawdę wystarczająca. Ważnym parametrem jest także zakres zoomu optycznego, ułatwi on komponowanie kadru, a także zarejestrować odległe obiekty. Przekątna ekranu LCD jest także istotna, ponieważ pozwoli łatwiej obserwować obraz i przeglądać wykonane zdjęcia. Aparaty amatorskie pozwalają korzystać z wielu ustawień automatycznych i ciekawych trybów programowych, jak na przykład - sport, pejzaż bądź portret. Przełączenie aparatu w ten tryb pozwala zapomnieć o kontroli ekspozycji i skupić się fotografowi na wykonaniu dobrze skomponowanego ujęcia.

Kompakt stylowy/elegancki
Następna klasa to kompakty eleganckie. Wyróżniają się one stylową obudową i dopracowanym wykończeniem. Ich funkcjonalność jest zbliżona do kompaktów amatorskich. Ingerencja użytkownika w ustawienia jest niewielka, dzięki temu fotograf może się skupić na wykonaniu dobrego ujęcia i nie przejmować się parametrami. W tej klasie spotkamy także tryb wykrywania twarzy - dzięki czemu aparat ustawia ostrość dokładnie na fotografowanej osobie. Ciekawostką jest także wyzwalanie migawki, gdy fotografowany model się uśmiechnie ( migawka przy uśmiechu ). Jeżeli zależy nam na elegancji i dyskrecji – aparaty te są bardo małe - warto zainteresować się:

Każdy z wymienionych aparatów pozwala nagrać też film na kartę pamięci w rozdzielczości co najmniej 640x480 pikseli przy 30 klatkach na sekundę. Niektóre modele – jak na przykład wymienione Sony Cybershot czy Olympus - dostępne są w różnych kolorach obudowy.

Kompakt zaawansowany
Kompakty zaawansowane to konstrukcje pozwalające na całkowitą kontrolę nad procesem rejestracji zdjęcia. Znajdziemy tu tryby manualne ( P,A,S,M ) oraz dobrze znane z amatorskich konstrukcji -tryby automatyczne i tematyczne. Zaawansowane kompakty cyfrowe to konstrukcje zdecydowanie bardziej ergonomiczne niż te poprzednio wymienione. Posiadają wyprofilowany uchwyt do trzymania, są też znacznie większe dzięki czemu pewnie trzyma się je w dłoniach. Obiektywy o dużym zakresie ogniskowych to standard. Zastosowana optyka, poręczność oraz precyzja działania pozwala tym zaawansowanym narzędziom konkurować z najtańszymi lustrzankami cyfrowymi. Proponujemy zainteresować się modelami:
PRZYKŁADY KOMPATKTY STYLOWE ZAAWANSOWANE

Podsumowując, kompakty zaawansowane to dobry wybór dla kogoś, kto rozumie działanie i proces rejestracji obrazu. Słowo przysłona, migawka i czułość ISO nie jest mu obce. Jednak dzięki trybom tematycznym taki aparat to dobry wybór także dla osoby, która dopiero zaczyna swoją przygodę z fotografią i jest jej wielkim entuzjastą.

________________________________________

Słowniczek:
  Parametry techniczne aparatów cyfrowych: 
 Autofocus — mechanizm ustawiający ostrość na wybranym przez fotografa obiekcie
 Balans bieli — jest to korekta dominanty barwnej oświetlenia jaką możemy wprowadzić dla każdego fotografowanego motywu, aby uzyskać  wierne odwzorowanie barw
 Czułość ISO — parametr określający światłoczułośc aparatu, inaczej prędkość z jaką element światłoczuły rejestruje światło. Wyższa wartość  ISO ułatwia robienie zdjęć w trudnych warunkach oświetleniowych
 Format zapisu danych — rodzaje plików graficznych w jakich aparat zapisuje zdjęcia
 Funkcje dodatkowe — obecność dodatkowych funkcji w aparacie
 Ilość pikseli (mln) — liczba wszystkich światłoczułych punktów na matrycy aparatu cyfrowego
 Ilość pikseli na LCD — ilość pikseli jaka przypada na ekran LCD
 Interpolacja — proces "tworzenia sztucznych pikseli" polegający na tym, iż procesor wylicza kolor danego piksela na podstawie pikseli sąsiednich
 Jasność obiektywu — ilość światła jaka wpada przez obiektyw do aparatu, jest ona oznaczona liczbą przysłony, im przysłona jest mniejsza - tym  więcej światła do aparatu wpada, tym lepszej jakości jest optyka w obiektywie aparatu; jaśniejsze obiektywy dają możliwość pracy w trudniejszych  warunkach oświetlenia i umożliwiają lepsze i dokładniejsze odwzorowanie wszelkich drobniejszych detali
 Korekta ekspozycji — możliwość wprowadzenia stałej korekty ekspozycji; funkcja przydatna w specyficznych warunkach oświetleniowych
 Maksymalna szybkość zdjęć seryjnych — maksymalna ilość zdjęć na sekundę jaką jest w stanie zrobić aparat
 Migawka — określa czas rejestracji światła przez element światłoczuły - w aparatach kompaktowych ustawiana jest automatycznie
 Obsługiwana karta pamięci — rodzaj karty pamięci możliwy do zastosowania w danym aparacie
 Ogniskowa obiektywu — jest to parametr zmiany kąta widzenia obiektywu wpływający między innymi na przybliżenie i oddalenia  fotografowanego obiektu
 Pomiar światła — jest to sposób mierzenia ilości światła przechodzącego przez obiektyw za pomocą układu pomiarowego aparatu
 Przysłona — element umieszczony w obiektywie, regulujący ilość padającego światła na matrycę. Niskie wartości przysłony (f/2,8) pozwalają  fotografować w trudniejszych warunkach oświetleniowych oraz pozwalają na rozmycie tła w fotografii portretowej
 Rozdzielczość obrazu — liczba pikseli jakie zawiera on w pionie i poziomie
 Rozmiar przetwornika — wielkość matrycy [elementu światłoczułego] w aparacie
 Szybkość migawki (Max) — maksymalna wartość czasu w jakim migawka się otworzy i zamknie
 Szybkość migawki (Min) — minimalna wartość czasu w jakim migawka się otworzy i zamknie
 Tryb Macro — jest to tryb pracy aparatu pozwalający robić zdjęcia z małej odległości
 Tryb pracy lampy błyskowej — możliwe do ustawienia tryby pracy lampy błyskowej
 Tryby tematyczne — tryby rejestracji obrazu, całkowicie automatyczne, pozwalające zapomnieć o ręcznym nastawianiu parametrów ekspozycji  ( przysłona, migawka, czułość ISO )
 Tryb video — możliwość nagrywania plików video
 Waga — waga aparatu bez baterii
 Wymiary — gabaryty aparatu
 Wyświetlacz LCD — wielkość ekranu LCD, mierzona w calach
 Zakres ostrości — jest funkcją obiektywu, wyraża zakres odległości w jakiej otrzymujemy ostry obraz fotografowanego motywu
 Zasięg lampy wbudowanej — zasięg, liczony w metrach, w jakim lampa błyskowa daje optymalne efekty swojego działania
 Zasilanie — rodzaj akumulatorów lub baterii stosowanych w aparacie
 Złącza — rodzaje złącz stosowanych w aparacie
 Zoom cyfrowy — właściwość aparatu polegająca na interpolacji obrazu; przybliżenie uzyskiwane za pomocą elektroniki aparatu, nie zaś zoomu  optycznego
 Zoom optyczny — wartość wskazująca krotność przybliżenia fotografowanego motywu bez zbytniej utraty jakości; zakres ogniskowych  obiektywu